Tant pour la fonction maître que pour la fonction esclave, Powerlink est désormais disponible en version téléchargeable et gratuite sous le nom d'openPowerlink. Powerlink fonctionne avec des contrôleurs Ethernet embarqués standard, sans aucun matériel propriétaire. openPowerlink permet donc de disposer du seul système d'Ethernet temps réel entièrement libre à ce jour. Son auteur, la société Systec Electronic, est membre de l?Ethernet Powerlink Standardization Group (EPSG) et spécialisé dans la conception de solutions d'automatisation distribuées. Disponible sous licence open source BSD, openPowerlink peut être téléchargé dès à présent et gratuitement sous http://sourceforge.net/projects/openpowerlink/. Ce package logiciel comprend les piles pour le Managing-Node (Maître) ainsi que pour les Controlled-Nodes (Esclaves). Il permet d'atteindre des temps de cycle de 500 µs avec un synchronisme de quelques microsecondes. Ce chiffre est à comparer à d'autres solutions logicielles : Profinet RT et Ethernet/IP, par exemple, atteignent des temps de cycle de deux à quelques dizaines de millisecondes seulement. Avec de telles caractéristiques, openPowerlink répond aux besoins des applications techniquement exigeantes.

La licence Open Source BSD donne à chacun le droit d'utiliser le logiciel gratuitement, de le diffuser, de le modifier, ou encore de l'étendre par de nouveaux développements. Le logiciel libre peut être intégré à des produits propriétaires.

EPSG www.ethernet-powerlink.org

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