Selon des études scientifiques, la moitié des lubrifiants pour machines actuellement utilisés en Europe pénètre dans le sol et dans l'eau ou s'évapore dans l'atmosphère. Une équipe de recherche de l'Université technique d'Aix-la-Chapelle composée de chimistes, d'ingénieurs en génie mécanique et de médecins spécialisés dans l'environnement, estime la quantité de ces lubrifiants à 250.000 tonnes par an uniquement en Europe, soit le contenu de 8.000 camions-citernes.

Les paliers lisses polymères " iglidur " optimisés en termes tribologiques de la société igus n'ont besoin ni d'huile ni de graisse. Ils sont autolubrifiants et ne peuvent donc contaminer l'environnement. Grâce à des perfectionnements constants, ces paliers s?adaptent à de plus en plus d'applications faisant normalement appel à des paliers lisses et des roulements métalliques.

Le bilan énergétique est également positif lors de la fabrication des polymères. Alors que l'énergie de 15 litres de pétrole est nécessaire pour produire 1 litre d'aluminium et qu'un litre d'acier exige quelque 11 litres de pétrole selon le même calcul, fabriquer 1 litre de polymères n'exige en moyenne que 1,8 litre de pétrole. La production de polymères ne compte que pour 4 % des besoins mondiaux annuels en pétrole. Ce chiffre devrait continuer de baisser, la production à base végétale de polymères faisant de gros progrès.

Sans lubrifiant et légers
Les lubrifiants solides incorporés ne sont pas le seul élément conférant leurs attributs écologiques aux paliers lisses polymères en "iglidur". Dans le secteur automobile et l'aéronautique par exemple, ces paliers légers contribuent à réduire la consommation de carburant, et donc les émissions de dioxyde de carbone. Leur faible poids se solde en effet par des masses moins élevées et donc par une consommation d'énergie réduite. La grande résistance aux produits chimiques des paliers polymères leur confère aussi un plus sur les paliers métalliques en termes écologiques. En effet, les métaux sont souvent trempés dans des bains de zinc, des bains décapants ou des bains de galvanisation, tous " peu sains " et énergivores.

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