Le spécialiste des polymères mise sur la proximité avec les utilisateurs et des délais de livraison courts pour l’expansion de son infrastructure et ses activités en France et à l’international. La société igus, l’un des leaders de la fabrication de chaînes porte-câbles et de paliers lisses polymères, maintient le cap sur la croissance avec un chiffre d’affaires de 427 millions d’euros en 2013 au niveau du groupe, encore en hausse par rapport au précédent. Cette croissance à l’échelle mondiale a été alimentée par les lourds investissements consacrés à la recherche et au développement des Motion Plastics, des composants en polymères dédiés aux applications dynamiques, ainsi que par l’élargissement du conseil sectoriel et l’expansion des sites du monde entier.

Le groupe igus a réalisé un chiffre d’affaires de 427 millions, soit une hausse d’environ 7% par rapport à celui de l’exercice précédent. 5100 commandes ont été envoyées tous les jours sur tous les continents, soit près de 20% de plus par rapport à l’année précédente. Cette différence de pourcentage entre les chiffres de croissance s’explique, en large mesure, par l’augmentation des commandes de toutes petites quantités et de toutes petites pièces, mais aussi taux de change dû à la hausse de l’euro en un an.

Avec les filiales ouvertes en Indonésie, en Estonie, en Bulgarie, en Russie, en Thaïlande, en Slovénie, au Vietnam et en Slovaquie, igus est maintenant présent directement dans 35 pays et indirectement, par le biais de distributeurs locaux, dans 55 autres. Quant aux sites existants, ils ont eux aussi connu une expansion. En juillet 2013, aux Etats-Unis, igus Inc. a pris possession du bâtiment conçu par les architectes canadiennes Odette Roy et Isabelle Jacques qui couvre une superficie totale de 15.000 m2. Ce bâtiment est équipé d’un éclairage et d’une ventilation très efficaces en termes énergétiques. Comme au siège à Cologne, des cloisons modulaires permettent un agrandissement rapide. En Chine, igus est l’une des entreprises choisies pour participer au programme APOP (Asia-Pacific Regional Operation Programme) dans le cadre de la zone de libre échange de Shanghai. L’objectif est de faire de la filiale chinoise la plaque tournante pour l’Asie afin de pouvoir livrer toute la région Asie-Pacifique directement et encore plus rapidement. Par ces investissements et une présence directe sur les marchés, igus, avec ses 2.400 employés dans le monde (+9%) et 42 employés en France, mise pleinement sur la proximité pour mieux pouvoir tenir sa promesse de livraison plus rapide, à partir de 24 heures, dans le monde entier.

 Ce contact direct avec les quelque 200.000 clients actifs, une hausse de 14%, et tout ce qui en découle restent des éléments essentiels de toutes les activités. Pour assurer ce contact personnel, igus ne cesse d’étendre le conseil sectoriel. L’année dernière, le nombre des secteurs d’activité dotés d’un spécialiste est passé à 13 avec, parmi eux, les aciéries et l’industrie du cycle. Des divisions dédiées ont aussi été créées pour les nouveaux produits, notamment pour les entraînements à vis Dryspin et les ébauches. Les outils en ligne ont eux aussi été élargis parallèlement à ces opérations afin d’améliorer encore la configuration des produits et le calcul de leur durée de vie.

Pour l’impression 3D, igus mise sur l’innovation. Ainsi, le premier tribo-filament au monde destiné aux imprimantes 3D compte parmi les 114 nouveautés présentées à la Foire de Hanovre. Ce matériau révolutionnaire est jusqu’à 50 fois plus résistant à l’abrasion que les matériaux utilisés jusqu’à présent pour l’impression 3D. Il offre une latitude encore plus grande pour la conception des paliers et pièces de frottement et permet de réaliser des prototypes plus vite et à des coûts raisonnables.

Le potentiel de l’impression 3D s’exprime également dans la collaboration entre l’université de Bonn et la société igus. Ensemble, elles ont mis au point un robot qui participera à la coupe du monde de football robotique, la Robocup, dont le coup d’envoi sera donné en juillet au Brésil. L’enveloppe extérieure et les pièces porteuses sont réalisées avec des composants en polymères fabriqués par frittage laser.

Le mouvement est aussi le thème central du tour du monde de présentation «iglidur on tour». Depuis le début de l’année, un petit véhicule modifié et équipé de paliers lisses polymères va de pays en pays sur quatre continents. Ce périple démontre les multiples possibilités d’utilisation et la grande résistance des tribo-polymères. Il a d’abord mené ce petit véhicule en Inde et en Chine. Il est ensuite arrivé en Corée du Sud parallèlement à la Foire de Hanovre. Il sera présenté en France au cours du dernier trimestre 2014.

Le Prix Vector n’est pas non plus en reste et montre lui aussi, une fois de plus, dans quelles applications inédites et intéressantes les Motion Plastics sont aujourd’hui intégrés. Les Vector d’or, d’argent et de bronze ainsi qu’un Vector spécial ont été choisis parmi les 195 participations venues de 28 pays, dont 12 de France, et les lauréats de ce concours dédié à des applications audacieuses avec des chaînes porte-câbles ont reçu leur prix à la Foire de Hanovre.

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