Actuellement premier capteur de niveau radar au monde pour liquides fonctionnant à une fréquence de 80 GHz, le VEGAPULS 64 de VEGA ouvre une nouvelle ère pour la technologie de mesure radar.

Il y a 18 mois, le VEGAPULS 69, destiné à la mesure continue des solides en vrac, avait déjà abandonné la fréquence d'émission jusqu'à présent très répandue de 26 GHz, pour le 80 GHz.

"Le marché donne raison à cette tendance technologique : depuis la mise sur le marché des capteurs de niveau VEGAPULS 69, plus de 10 000 appareils de ce type ont été installés," déclare Jürgen Skowaisa, chef produits Radar chez VEGA Grieshaber KG, pour décrire la success-story de ces capteurs à la fréquence d'émission nettement plus élevée.

En particulier, ces capteurs se distinguent pour la mesure des produits qui réfléchissent mal les ondes électromagnétiques. De même, ils repoussent également les limites lorsqu’on veut mesurer, par exemple, dans des puits d'extraction atteignant 120 m de profondeur ou des silos comportant de nombreuses structures internes qui génèrent d'importants signaux parasites.

Reprenant la fréquence de 80 GHz, son successeur, le VEGAPULS 64, est destiné aux applications dans les liquides. Il marque un tournant dans l'instrumentation de mesure de par sa dynamique élevée et sa focalisation améliorée.

"Les produits peu réfléchissants, c'est-à-dire à faible constante diélectrique, sont désormais plus faciles à mesurer qu'avec les anciennes générations de capteurs radar," explique M. Skowaisa.

Grâce à une meilleure focalisation, le faisceau évite facilement les obstacles que constituent les structures internes et les dépôts. Les parasites, qu'il fallait auparavant éliminer en recourant à une étape supplémentaire d'enregistrement des signaux parasites, n'ont désormais pratiquement plus d'influence sur la fiabilité des mesures.

"En outre, il est possible d'utiliser une antenne nettement plus petite. On a, par exemple, des raccords process avec une antenne de seulement ¾", pas plus grosse qu'une pièce d'un euro," précise M. Skowaisa.

Cette technique permet de mesurer le niveau très près du fond de cuve. Cela ouvre de nouvelles perspectives pour la détermination du niveau des petites cuves dans l'industrie pharmaceutique et biotechnologique, mais autorise également la mesure des quantités résiduelles de carburant dans les grandes citernes. Sa précision atteint ±2 mm, même sur une plage de mesure de 30 m.

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