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Entretien avec Dirk Finstel, Advantech 

 

Dirk Finstel, Vice-Président Embedded IoT Europe à Advantech, revient sur les récents défis rencontrés dans l’industrie et notamment la pénurie de composants. Comme tous les fournisseurs de systèmes embarqués, Advantech est actuellement confronté à des défis majeurs : pandémie de Covid-19, crise en Ukraine, et problèmes de chaîne d’approvisionnement, pour ne citer que les principaux. Pourtant, l'entreprise taïwanaise ne cesse de sortir de nouveaux produits de son chapeau, et a fait part d’objectifs ambitieux en matière de protection de l’environnement

 

Finstel, les goulets d'étranglement de l'offre vont déterminer cette année encore la stratégie de nombreuses entreprises. Comment faites-vous face à cette situation et quelle stratégie avez-vous mise en place ?

Dirk Finstel : En tant que fabricant et fournisseur d'assemblages électroniques, Advantech est touché par la pénurie de composants, qui dure malheureusement depuis très longtemps. Afin de minimiser les effets négatifs pour nos clients, nous avons pris un certain nombre de mesures. Par exemple, nous avons placé toutes les commandes de nos clients pour les années 2022 et 2023 auprès de nos fournisseurs, par précaution. Nous avons également constitué des stocks pour une valeur d'environ 500 millions de dollars au niveau mondial. C'est ainsi que nous pourrons continuer de fournir certains produits standard à très forte demande.

L'échange régulier d'informations avec nos fournisseurs est également particulièrement important. Aujourd'hui, aucune entreprise ne donne de garantie de livraison. C'est pourquoi nous surveillons et analysons de très près les chaînes d'approvisionnement, afin d'identifier à temps les goulets d'étranglement. En outre, nous avons homologué des secondes sources pour tous les composants critiques, afin de disposer d'alternatives de repli.

 

Comment les relations avec vos fournisseurs ont-elles changé à la suite de ces goulets d'étranglement ?

Dirk Finstel : En tant qu'entreprise réalisant 2 milliards de dollars de ventes annuelles dans le monde, nous avons un certain poids, et nous bénéficions d’une priorité élevée chez nos fournisseurs, ce qui au bout du compte se traduit par des taux d'attribution plus élevés. Cela nous aide à maintenir les chaînes d'approvisionnement, même si nous ne recevons pas 100% de ce que nous avons commandé à l'origine.

En outre, nous organisons des réunions hebdomadaires avec tous nos fournisseurs essentiels ou critiques, pour connaître l'état d'approvisionnement courant, et éviter toute perturbation pour nos clients. Par ailleurs, nous fabriquons tous nos produits « en interne ». Nous sommes donc beaucoup plus flexibles en termes d'approvisionnement et de planification de production que nos concurrents qui font appel à des fabricants extérieurs. Nous pouvons réagir très rapidement aux changements des volumes d'approvisionnement destinés à la production, et ajuster nos priorités en fonction.

 

En tant qu'entreprise basée à Taïwan, vous fabriquez à 100% en Asie. Dans quelle mesure cela vous aide-t-il à préserver votre capacité à livrer, et à gagner de nouveaux clients ?

En dehors des avantages déjà évoqués, et d’un contrôle qualité de premier ordre, nos sites de production à Taïwan, en Chine et au Japon, nous permettent de garantir un excellent rapport qualité/prix sur tous nos produits, même en ces temps difficiles. En outre, l'accès au marché asiatique reste un avantage majeur, car il existe toujours des surcapacités de composants, auxquelles nous avons accès sur ce qui reste le plus grand marché du monde. Tout cela assure à nos approvisionnements une grande flexibilité et un haut niveau de sécurité. C’est aussi toujours un avantage que développement et production travaillent en étroite collaboration, notamment pour les nouveaux produits. Enfin, nous pouvons facilement répondre aux exigences des différents pays en matière d'origine des produits.

 

Quelle est votre stratégie pour l'Europe en 2022 ?

Dirk Finstel : Cette année, nous continuons d’étendre notre portefeuille de produits sur la base de nouvelles générations de CPU et de nouvelles technologies. Nous travaillons également avec de nouveaux fournisseurs dans notre portefeuille Arm, notamment Nvidia, MediaTek et Rockchip. Ces fournisseurs ouvrent de nouveaux marchés et sous-segments, et représentent des alternatives à nos fournisseurs établis comme TI et NXP.

 

Nous souhaitons également poursuivre notre développement dans le domaine du Cloud computing avec notre partenaire Microsoft et sa plateforme Azure, ainsi que dans les services logiciels que nous proposons. À cette fin, nous avons mis en place une nouvelle équipe logicielle dédiée à l’assistance sur le cloud Azure et les modèles d'IA. Cette équipe gère également l'ajustement des BSP (Board Support Package ou package de support de carte) au niveau local. Cela nous permet de réduire la complexité et de raccourcir les délais de commercialisation des logiciels.

Une autre composante est l'expansion de nos services de conception et de fabrication (DMS), et de conception-intégration (« design-in »). Cela signifie qu'en plus d'aider nos clients à concevoir leurs produits, nous développons et fabriquons aussi des applications spécifiques pour certains clients, grâce à des équipes locales présentes dans toute l'Europe. Le spectre va de l'adaptation de produits standard existants de notre portefeuille, au développement de systèmes entièrement nouveaux et spécifiques au client. En outre, nous investissons davantage dans notre organisation européenne, et nous renforçons notre alignement au niveau local.

 

Une stratégie globale en matière d'IA est essentielle à cet égard. Quelle est votre feuille de route IA pour 2022 ?

Dirk Finstel : Elle s'appuie sur les nouvelles générations de processeurs à moteur IA intégré. Citons par exemple les nouveaux processeurs Intel de 11e et 12e génération, et la nouvelle gamme de produits Nvidia. Ceux-ci proposent un ou plusieurs moteurs IA intégrés. Grâce aux services logiciels que nous leur proposons, nos clients peuvent mettre en œuvre des applications basées sur des modèles pré-entraînés et les combiner à notre plateforme cloud.

Par ailleurs, Advantech travaille en étroite collaboration avec Edge Impulse, une entreprise dans laquelle nous avons une participation. Nos experts peuvent s’appuyer sur leur savoir-faire en matière d'IA pour mettre en œuvre rapidement des applications prêtes à l'emploi. En outre, nous lancerons bientôt deux box PC industriels basés sur la famille « Jetson » de Nvidia, l’EPC-R7200 et l'AIR-020.

 

De plus en plus de tâches sont traitées au niveau Edge (périphérie de réseau). Advantech propose une gamme complète de produits à cet effet. Qu'y a-t-il de nouveau - également par rapport à COM-HPC ?

Dirk Finstel : La nouvelle norme COM-HPC trouvera sa justification dans de nouveaux marchés et de nouvelles applications. Nous ne voyons pas les clients changer les applications existantes basées sur les normes actuelles pour la nouvelle norme, sauf si cela est techniquement nécessaire. Toutefois, nous constatons l'émergence et la croissance d'un marché pour les données spéciales et les applications gourmandes en performances. Nous proposons à la fois des modules COM-HPC serveur et client, basés sur la génération actuelle de CPU Intel.

 

La pénurie d'ingénieurs est particulièrement cruciale dans le secteur des logiciels. Comment gérez-vous cette situation ? Parvenez-vous encore à recruter assez de développeurs ?

Dirk Finstel : En général, la pénurie de travailleurs qualifiés en Europe est un problème majeur depuis plusieurs années, auquel de nombreuses industries et entreprises doivent régulièrement faire face. Advantech y est aussi confronté. Le délai moyen pour pourvoir un tel poste est actuellement de plus de neuf mois. Nous avons considérablement augmenté les régimes de rémunération, nous autorisons le télétravail, et nous acceptons des candidats au-delà des frontières allemandes pour être plus attractifs. Heureusement, nous avons accès à un pool mondial de développeurs pour nos projets, ce qui nous permet de livrer dans les temps avec un haut niveau de qualité. Cependant, comme toute entreprise, notre croissance peut être ralentie si nous ne parvenons pas à trouver suffisamment d’employés qualifiés.

 

La durabilité fait l'objet d'une attention croissante. Dans quelle mesure suivez-vous la tendance, que ce soit en matière de développement, d'approvisionnement en énergie ou de logistique ?

Dirk Finstel : Il ne fait aucun doute que chaque individu et chaque entreprise sur cette planète a la responsabilité de se comporter et d'agir de manière durable. En 2019, nous avons établi un plan décennal, que nous avons prolongé cette année jusqu'en 2032, et qui comprend les mesures suivantes :

 

  • D'ici 2026, nous comptons satisfaire 50% de nos besoins énergétiques à partir de sources renouvelables, et monter à 100% d'ici 2032, et ce pour tous nos sites de production, et l’ensemble des sites Advantech dans le monde.
  • D'ici à 2030, nous voulons réduire nos émissions de CO2 de 60%.
  • D'ici 2030, nous souhaitons réduire la production de gaz à effet de serre de 49% par rapport à 2019.

 

Advantech n’est que la troisième entreprise de haute technologie de Taïwan à se fixer de tels objectifs. Les mesures vont de la réduction effective des matériaux et de l'énergie servant à la production dans nos usines et chez nos fournisseurs, à l'utilisation d'énergies renouvelables, et au contrôle de la chaîne logistique pour des structures durables.

Lors du développement de nos produits, la réduction des besoins en énergie fait partie du cahier des charges depuis des années. Nous sommes actuellement en train de définir des objectifs à long terme avec nos fournisseurs de semi-conducteurs. À titre d'exemple, nous venons de convertir l'ensemble de l'éclairage extérieur de notre bâtiment d’Eindhoven pour qu'il soit alimenté par des systèmes photovoltaïques.

Citation 1 : « En 2032, nous voulons couvrir 100% de nos besoins énergétiques à partir de sources renouvelables. »

Citation 2 : « Nous avons accumulé plus de 500 millions de dollars de stock dans le monde entier. »

 

 

 

 

Advantech www.advantech.eu


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