Dénommé Rugged COM Express ou VITA 59 RCE, le standard VITA est basé sur la spécification COM.0 ou COM Express du PICMG, bien connue et largement répandue. Les modules processeurs Rugged COM Express proposés par Men Mikro Elektronik s'adressent aux applications critiques dont les exigences concernant la conception thermique, les chocs et vibrations, les conditions environnementales et la compatibilité électromagnétique sont élevées.

Ces modules COM durcis ajoutent des supports latéraux au circuit imprimé qui permettent de les monter au sein d'un cadre en aluminium refroidi par conduction. La technologie CCA d’assemblage refroidi par conduction peut être combinée avec un refroidissement passif afin que le circuit électronique puisse fonctionner avec des températures élevées sans utiliser de ventilateurs qui réclament beaucoup de maintenance. Un exemple d'application ferroviaire profitant de l'extension de plage de température est celui d'une commande de moteur de locomotive exigeant une totale compatibilité EN 50155 et une large plage de température de -40 °C à +125 °C, tout en n'utilisant qu'un refroidissement passif.
Fermement vissée au cœur d'un bloc de métal massif, la carte électronique bénéficie d'une résistance élevée contre les chocs et les vibrations, ce qui est essentiel notamment dans l'environnement difficile des mines. L'électronique d'une plate-forme de contrôle de machines d'exploitation minière, installée à l'intérieur d'un boîtier d'étanchéité IP67, doit supporter des vibrations extrêmement fortes atteignant 5 G et des chocs allant jusqu'à 50 G. Le format RCE est ici un choix particulièrement adapté.
De plus, ce concept apporte 100% de protection contre les perturbations électromagnétiques grâce au couvercle métallique enrobant le dessus et les quatre côtés du cadre, tandis que la carte porteuse protège le bas. Les applications médicales exigent souvent de faibles interférences électromagnétiques. Les systèmes à deux CPU, l'un chargé du traitement et l'autre de l'interface homme-machine, peuvent, quant à eux, communiquer sans perturbations.
En outre, cet habillage scellé qui peut être combiné à un revêtement enrobant, offre une protection contre les poussières, les produits chimiques ou l'humidité.
Enfin, de nombreuses applications, en particulier dans les secteurs ferroviaire et avionique, exigent une pérennité pouvant atteindre 30 ans. Ce point est pris en compte par le programme propriétaire de gestion de fin de vie (EOL management) qui garantit un planning aux utilisateurs et les économies liées à la longue durée de vie des systèmes.

Rugged COM Express offre les fonctions informatiques requises en gardant toujours un œil sur les spécifications du système complet, ce qui réduit significativement le coût de la solution. Comme les volumes de production de ce type d'applications sont relativement réduits, il élimine les solutions sur mesure et offre une alternative économique pour créer des systèmes à la fois flexibles et durcis.

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